Семейство ВИВЕРРОВЫЕ (Viverridae) Семейство виверровых насчитывает наибольшее число видов во всем отряде хищных. Их около 75, а по мнению некоторых зоологов, даже более. По внешнему виду и величине тела они довольно разноообразны, о чем свидетельствует наличие в пределах семейства 6 подсемейств и 37 родов, причем последние в своем большинстве монотипичны. Тем не менее видовое разнообразие и степень экологической радиации виверровых значительно уступают, например, куньим, на которых виверровые во многих отношениях похожи. Один из видов (мадагаскарская фосса) некоторыми систематиками включается в семейство кошачьих. В своем большинстве виверровые мелкой или средней величины. Длина тела у них колеблется в пределах 17—98 см, длина хвоста 12—90 см, масса от менее чем 0,5 до 13 кг. Тело у всех виверр вытянутое, мускулистое, гибкое, обычно с длинным, пушистым хвостом. У одного рода (бинтуронг) он хватательный. Ноги короткие, с 5 или 4 пальцами, с втяжными или невтяжными когтями. Голова удлиненная, с острой мордой, более или менее крупными ушами. Шерсть густая, иногда пушистая и даже лохматая. Окраска пятнистая или полосатая, реже одноцветная; на хвосте иногда имеется кольчатый рисунок. У многих видов развиты анальные железы с резко пахнущими выделениями.
Виверровые приурочены к тропическим и субтропическим странам Африки и Азии. Два вида встречаются на юге Западной Европы. Подавляющее большинство виверровых наземные звери, многие живут в лесах и отлично лазают по деревьям. Некоторые виды стали почти синантропными. Представители трех родов приспособились к полуводному существованию. Выделение мускусных желез у виверровых находит применение в парфюмерной промышленности и служит целью промысла и разведения ряда видов виверр в неволе. Некоторые виверры обладают пушистым мехом, и ради него их добывают. Зверьки, живущие около селений человека, приносят пользу, истребляя вредных грызунов и ядовитых змей. Учитывая эти свойства вйверр, их неоднократно акклиматизировали в Вест-Индии, на Гавайских островах и в Японии.